Kopiert wurde immer. Die Kopie steht am Anfang der klassischen Ausbildung zum Künstler. Die Nachahmung der Meister, die ihrerseits die Natur nachahmten, war Stil-und Bildungsideal der Maler. Eine Sonderform der Kopie ist der Abklatsch. Er kann sich zufällig einstellen, weil eine Kohle- oder Kreidezeichnung sich auf die andere Seite des Papiers abdrückt oder weil eine Rötelzeichnung quasi so fett aufgetragen ist, dass ein absichtlicher Abdruck reizvoll ist. Er bildet dann das seitenverkehrte Abbild der Ursprungszeichnung. Er erscheint dann wie ein Hauch, wie der Schleier einer Zeichnung.

Der Abklatsch war spätesten seit Raffael verbreitet, erklärt Thomas Ketelsen, Leiter der Graphischen Abteilung im Kölner Wallraf Richarz Museum.
"Dann findet das im 17. Jahrhundert seine Fortsetzung in den Niederlanden, sogenannte Gemäldeabklatsche, Quetschabdrucke. Die Hauptphase, die Hauptzeit des Abklatsches ist eigentlich die zweite Hälfte des 18.Jahrhunderts in Frankreich, wo alle Künstler, Boucher, Watteau, Fragonard von ihren wunderbaren Rötelzeichnungen Abklatsche gemacht haben."

Die kleine, sehr feine Ausstellung im Graphischen Kabinett des Kölner Museums zeigt diese Sonderform der Zeichnung im Rahmen der Reihe "Marginalien der Zeichenkunst". Aus eigenem Bestand werden Zeichnungen von Wilhelm Leibl, Francois Boucher und anderen gezeigt. Es sind einzelne Figuren oder Figurengruppen, Architekturansichten, Akte und Studien von Gegenständen wie Krügen und Vasen oder Tieransichten, die abgeklatscht werden.

Der Abklatsch entsteht durch Kontakt mit seinem Original, ohne selber gezeichnet zu sein. Er ist Kunst nach der Kunst. Er ist unkünstlerisch, hat keine eigene Idee, referiert aber doch auf seinen Ursprung. Ohne Kontakt, ohne Berührung gäbe es ihn nicht. Er ist gewissermaßen, ohne selbst Substanz zu haben.
"Der Abklatsch ist durchaus auch positiv bewertet worden, im 18. Jahrhundert, man hat ihn gesammelt. Man hat ihn ganz bewusst aber als Abklatsch gesammelt. Wir haben zum Beispiel eine Zeichnung, wo eigens drauf steht contre preuf, also Gegen -Druck, im Französischen. Man war sich immer bewusst, dass man es mit einem Abklatsch zu tun hat, nicht mit dem Original.

Die Komposition der Zeichnung ist zwar im Abklatsch enthalten, aber sie hat keine individuellen Züge mehr. Anders gesagt, der Abklatsch ist das Doppel einer Zeichnung, die durch Auflage eines Trägers, meist Papier, mittels Druck ausgeübt wird, also abgeklatscht wird.

Die Kunstgeschichte hat um den Abklatsch einen Bogen gemacht. Auch unser Sprachgebrauch drückt seine Geringschätzung aus. Was abgeklatscht ist, gilt als geringfügig, nachrangig, nachgeahmt, wertlos.

Restaurator Thomas Klinke hat großen Anteil an dieser kleinen, außergewöhnlichen Schau. Er erklärt, was mit Kohle, Kreide, Graphit und anderen Malmitteln passiert, wenn sie auf eine poröse Struktur treffen.

Der Abklatsch verdankt seine Existenz also dem Überschuss eines anderen. Selber existiert er quasi nur als Mangel, als Entzug. Ihm fehlt die Seele, weil er eine mechanische Verdoppelung ist. Thomas Ketelsen:

Der Ausstellung gelingt es, verschiedene Formen des Abklatsches vorzustellen: den Rötelabklatsch, den Klappabdruck, den Naturselbstdruck, den Quetschabdruck und andere. Ein flüchtiger Blick lehrt, ohne Berührung gebe es ihn nicht. Vom barocken Abklatsch bis zu den modernen Anthropometrien, den blauen Körperabdrücken eines Yves Klein ist es nicht weit.

Dieses bislang missachtete Feld der Grafik eröffnet spannende Gedankenspiele: eine Theorie der Intimität, der Freundschaft, des Liebesabdrucks, des Opfers etc. Denn der Abklatsch ist nur als Abrieb, als Abnutzung, als Materialabrieb denkbar. Er ist flüchtig. Er zeigt etwas Abwesendes. Ohne Matrix wär er nicht.