Es ist schon erstaunlich, wie die Verfilmung eines Bestsellers, eines Thrillers mit einer weltweiten Millionenauflage in den USA zum Flop des Jahres avancierte. Geschätzten Produktionskosten von 50 Millionen Dollar stand ein miserables Einspielergebnis von knapp 1,2 Millionen Dollar gegenüber. Kalter Krieg geht gar nicht, möchte man meinen, und in Russland wurde der Film gleich ganz verboten.

Das Verblüffende ist nur, so schlecht ist diese in Tschechien gedrehte Verfilmung aus dem Ende der Stalinzeit gar nicht. Die Darsteller um Tom Hardy, Gary Oldman oder Noomi Rapace sind in ihren Rollen phasenweise durchaus überzeugend. Aber die Geschichte um brutale Kindesmorde, die im Stalinismus nicht als Morde deklariert werden dürfen, wird hier weder als Crime-Thriller noch richtig als Politthriller erzählt. Es gelingt den Machern nur bedingt, die düstere Stalinzeit in all ihrer Komplexität einzufangen.

Mit den Kommunismusklischees verschreckt man einerseits das ältere, gebildetere, klassische Arthouse-Publikum, während die Stalinzeit als solche jüngere Zielgruppen anscheinend schlicht nicht interessiert. Und so ist diese eher klassisch inszenierte Bestsellerverfilmung gleichzeitig zu anspruchsvoll und dabei irgendwie auch anspruchslos. Als Kuriosum durchaus beachtenswert.