Schon immer hat Woody Allen gerne Filme über das Showbiz gedreht - über unzufriedene Gagscheiber ("Manhattan"), erfolglose Agenten einbeiniger Steptänzerinnen ("Broadway Danny Rose") oder über das Leben eines großen Stars (Leonardo DiCaprio in "Celebrity"). Kein Wunder also, dass er nun in der großen glorreichen Zeit des Filmgeschäfts angelangt ist: Im Hollywood der dreißiger Jahre.

Und weil er es schon immer verstand, in seinen Filmen angesagte Nachwuchsschauspieler zu beschäftigen, schickt Allen nun in "Café Society" Kristen Stewart und Jesse Eisenberg unter die Palmen der Hollywood-Boulevards. Eisenberg spielt Bobby, einen Neuankömmling aus New York, der seinen Onkel, einen erfolgreichen Schauspieleragenten (Steve Carell), besucht. Stewart spielt Vonnie, die Sekretärin des Onkels, die dem jungen Besucher die Stadt zeigen soll. Es beginnt ein Flirt, der zur Romanze wird.

Gemeinsam hört man Jazzmusik, besucht Restaurants, flaniert im Sonnenuntergang. Der legendäre Kameramann Vittorio Storaro lässt das Objektiv über luxuriöse Limousinen und entlang pompöser Villen gleiten, während auf Parties die Namen der Stars jener Zeit fallen: Clark Gable, Gloria Swanson, Greta Garbo. Doch Bobby und Vonnie ist kein Glück beschieden, denn Vonnie liebt Bobbys Onkel.

Nachdem Bobby nach New York zurückgekehrt ist, wird wieder einmal klar, dass Woody Allen in dieser Stadt auf ganz eigene Weise bei sich ist. Die Welt der New Yorker Clubs, der jüdischen Familiendramen und jüdischen Gangster fühlt sich auf kuntsvolle Weise real an, während Hollywood eine schöne Schimäre bleibt. "Café Society" ist eine virtuos gefilmte und gut gespielte Fingerübung, schön anzuschauen, und letztlich genauso dekorativ wie sein Sujet.