In ihrem Buch "Lesen als Medizin – Die wundersame Wirkung der Literatur" beschäftigt sich die Literaturwissenschaftlerin Andrea Gerk mit der heilsamen Wirkung von Romanen.

Das Lesen befreie uns aus unserem eigenen inneren Gefängnis, meinte Gerk im Deutschlandradio Kultur. "Ja, ich finde schon, dass man sich selbst oft eine Last ist, und dann eröffnen Bücher ja – so ganz toll – eine Gegenwelt", sagte Gerk.

In den "intensiven Vorstellungswelten" der Literatur könne man sein eigenes Dasein vergessen oder über sich hinauswachsen. Auch neurophysiologische Untersuchungen zeigten, dass Lesen etwas Tröstliches habe, weil man nämlich durch die Identifikation mit literarischen Figuren einen "Solidaritätseffekt" erleben könne. Man sei, wenn man liest, nicht mehr mit sich selbst allein – und könne dadurch "seine Selbstheilungskräfte aktivieren".

Möglicherweise spreche das Lesen im Gehirn auch Regionen an, "die Angst herunterregulieren", ebenso habe die "Klangqualität von Sprache und Dichtung" etwas Wohltuendes.